Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν η μεγάλη νκήτρια στο ντέρμπι με τη Φενέρμπαχτσε, την ώρα που ο Πέτερι Κόπονεν έριχνε στο καναβάτσο τη Μπαρτσελόνα με Buzzer Beater, χαρίζοντας το πλεονέκτημα στην Εφες που περνούσε... αέρα από την Ποντγκόριτσα.
Σε παιχνίδι που θύμισε Final 4, η ΤΣΣΚΑ επικράτησε της Φενέρμπαχτσε με 70-68 στην πρώτη νίκη του Δημήτρη Ιτούδη επί του «κουμπάρου» του, Ζέλικο Ομπράντοβιτς στη Μόσχα! Το θετικό για την τουρκική ομάδα είναι ότι κράτησε το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας.
Ο Δημήτρης Ιτούδης δεν είχε κερδίσει ποτέ τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς σε αναμέτρηση ΤΣΣΚΑ-Φενέρμπαχτσε στη Μόσχα, για την κανονική διάρκεια της Euroleague ή στο πλαίσιο του Top16. Στις τρεις προηγούμενες αναμετρήσεις τους που είχαν προηγηθεί, ο «Ζοτς» είχε βγει νικητής στη μάχη των «κουμπάρων» (σ. σ. 17/11/2017: 93-95, 23/12/2016: 79-95, 27/02/2015 για το Top16: 75-81). Αυτή τη φορά, ο Ιτούδης έφυγε… χαμογελαστός από το γήπεδο αν και η ΤΣΣΚΑ δεν κατάφερε να συνδυάσει το τερπνό δια του ωφελίμου καθώς ο Φενέρμπαχτσε κράτησε το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας λόγω της νίκης της με 79-75 στον πρώτο γύρο.
Στη δημιουργία, ΤΣΣΚΑ και Φενέρμπαχτσε, πήραν… μηδέν στο πρώτο ημίχρονο, ίσως γιατί και οι δύο είχαν σκοπό την καταστροφή του επιθετικού παιχνιδιού του αντιπάλου. Η ΤΣΣΚΑ το συνδύασε με τέσσερα λάθη στο πρώτο δεκάλεπτο, αυτά εκμεταλλεύτηκε η Φενέρμπαχτσε με κάποια καλάθια στο transition και μετά το 9-16 (6:30) προηγήθηκε με 14-18 στο τέλος της περιόδου όπου ο Βέσελι έκανε τη διαφορά στο σετ παιχνίδι.
Οι φιλοξενούμενοι είχαν τον έλεγχο έως και 2:30 αγωνιστικά λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου, παρότι ήταν απελπιστικά άστοχοι στο μακρινό σουτ (2/10). Αμυντικά, εξουδετέρωσαν την περιφερειακή τριάδα (ΝτεΚολό, Χίγκινς, Ροντρίγκεθ) της ρωσικής ομάδας, με χαρακτηριστικό το γεγονός ότι Κλάιμπερν και Πίτερς ήταν οι μοναδικοί που σκόραραν από την ΤΣΣΚΑ σ’ αυτό το διάστημα. Με στοιχειώδη συνέπεια στην επίθεση με τους Ντίξον, Κάλινιτς, η Φενέρμπαχτσέ, μετά το 16-22 (13’) προηγήθηκε 27-35 (17:30). Εκεί, η Φενέρμπαχτσε έχασε το μυαλό της, ειδικά ο Μέλι, η ΤΣΣΚΑ έτρεξε 9-0 σερί και… από το πουθενά προηγήθηκε με 36-35 στο ημίχρονο με buzzer beater του ΝτεΚολό.
Η ΤΣΣΚΑ διεύρυνε το σερί της στο 14-0 καθώς έπειτα από 90 δευτερόλεπτα στο δεύτερο ημίχρονο προηγήθηκε με 41-35. Η Φενέρμπαχτσε βρήκε λύσεις από τους Κάλινιτς, Ντατόμε (48-48, 28’). Δύο κερδισμένες προσωπικές μονομαχίες για την ΤΣΣΚΑ, σε συνδυασμό με την αστοχία των Τούρκων στα τρίποντα (2/17) οδήγησαν στο 52-48 στο τέλος της 3ης περιόδου.
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να σκοράρουν με το σταγονόμετρο και στην τελευταία περίοδο. Η ΤΣΣΚΑ άντλησε ενέργεια από την άμυνα και τα κλεψίματα του Χάκετ, ενώ για τη Φενέρμπαχτσε ο Μπόμπι Ντίξον έβαλε δύο απίθανα τρίποντα. Με την είσοδο του αγώνα στα τελευταία τρία λεπτά, οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες (59-59), για να ακολουθήσουν τέσσερις διαδοχικοί πόντοι για την ΤΣΣΚΑ από Χίγκινς, Κλάιμπερν (63-59, 38’). Σλούκας και Βέσελι κράτησαν τη Φενέρμπαχτσε (65-64, 39’). Ο Χίγκινς ευστόχησε στο τελευταίο… δέκατο της επίθεσης της ΤΣΣΚΑ (68-65), 25’’ πριν το τέλος, στον έβδομο συνεχόμενο πόντο του.
Μπάγερν Μονάχου - Μπαρτσελόνα 73-71
Η Μπαρτσελόνα αποχαιρέτησε το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs καθώς ηττήθηκε στο Μόναχο από την Μπάγερν με 73-71 χάρη στο buzzer beater του Πέτερι Κόπονεν!
Τα όνειρα των «μπαλουγκράνα» για το αβαντάζ της έδρας στα προημιτελικά της EuroLeague εξανεμίστηκαν στο Μόναχο, με τον Φινλανδό γκαρντ να «σκοτώνει» την Μπαρτσελόνα σε «νεκρό» χρόνο και ταυτόχρονα να κρατάει «ζωντανές» τις μαθηματικές ελπίδες της ομάδας του για την οκτάδα.
Η αλήθεια είναι ότι ακόμα και αν κέρδιζαν οι Καταλανοί στη Γερμανία, το έργο τους θα ήταν εκ των πραγμάτων δύσκολο μετά το πέρασμα της Εφές από την Ποντγκόριτσα. Κι αυτό διότι στις δύο εναπομείνασες αγωνιστικές θα έπρεπε να κάνει το 2/2 κόντρα σε Μπουντούτσνοστ και Χίμκι εντός έδρας και ταυτόχρονα η τουρκική ομάδα το... 0/2 με Μπασκόνια (εκτός) και Αρμάνι (εντός). Πλέον δεν έχει καμία σημασία, με την Εφές να εξασφαλίζει και μαθηματικά το πλεονέκτημα έδρας και -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- να αντιμετωπίζει την Μπαρτσελόνα στα playoffs.
Στο παιχνίδι του «Audi Dome» η Μπαρτσελόνα έβαλε τα χέρια της και έβγαλε τα μάτια της και αυτό διότι είχε το προβάδισμα με 60-49 στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου. Όμως η Μπάγερν με ένα επιμέρους 21-7 και με αποκορύφωμα ένα τρίποντο του Λούτσιτς στα 10'' πριν από το τέλος, πήρε το προβάδισμα και ταυτόχρονα το μομέντουμ της νίκης. Μέχρι που ήρθε ο Κόπονεν με buzzer beater τζαμπ σουτ από τα 5,5 μέτρα να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του.
Μπουντούτσνοστ - Αναντολού Εφές 84-91
Η Εφές (18-10) είχε ένα εύκολο βράδυ στην έδρα της Μπουντούτσνοστ (6-22), καθώς επικράτησε με 91-84, για την 28η αγωνιστική. Η νίκη της Μπάγερν επί της Μπαρτσελόνα της έκανε... δώρο και το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs!
Η τούρκικη ομάδα δεν δυσκολεύτηκε κόντρα στην ομάδα του Μαυροβουνίου, είχε το... πάνω χέρι σε όλη την διάρκεια και πανηγύρισε ένα άνετο αποτέλεσμα.Την στιγμή που η Εφές δεν... ίδρωνε κόντρα στην Μπουντούτσνοστ, η Μπάγερν πέτυχε μια σημαντική νίκη κόντρα στην Μπαρτσελόνα στο τελευταίο δευτερόλεπτο (!) κι έτσι οι Τούρκοι πήραν και το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs.Όσον αφορά την ομάδα του Ρέπεσα, πάλεψε αρκετά και επέστρεψε από το -22 (40-62, 22'), αλλά δεν μπόρεσε να απειλήσει ουσιαστικά.Τζάκσον (17π., 4ρ., 3ασ., 2κλ.) και Μπιτάτζε (16π., 5ρ.) ξεχώρισαν για τους γηπεδούχους.
Η Εφές πήρε γρήγορα διαφορά (2-12, 3'), βρίσκοντας πόντους από την περιφέρεια, αλλά η Μπουντούτσνοστ μείωσε με σερί σε 16-19, παίρνοντας βοήθειες από τους Μπάροβιτς και Κόουλ. Ο Πλάις με δύο καλάθια έκανε το 19-29 (11') και στην συνέχεια οι γηπεδούχοι αντέδρασαν με σερί 7-0 (26-29, 12'). Ήταν, όμως, σειρά της τούρκικης ομάδας να... απαντήσει με σερί, αφού έκανε 15-0 για να πάει στο 26-44 (15'), όντας πιο δυνατή στη ρακέτα. Μπιτάτζε, Κλαρκ και Τζάκσον «πάλευαν», με τον δεύτερο να μειώνει στη λήξη της δεύτερης περιόδου σε 40-53 (20').
Η Εφές δεν δυσκολεύτηκε να φτάσει στο +22 με την έναρξη της τρίτης περιόδου (40-62, 22'), με τους Μαυροβούνιους να... ξεσπούν εκ νέου (53-67, 27') και τον Πόποβιτς να κάνει το 58-71 με τρίποντο στο 30'. Μπιτάτζε και Τζάκσον έριξαν την διαφορά στους 10 (63-73, 31') και λίγο πριν το φινάλε μείωσαν κι άλλο (81-87, 39'30''). Όλα, όμως, είχαν πάρει το δρόμο τους, για να πανηγυρίσει η Εφές μια άνετη νίκη στην Ποντγκόριτσα (84-91).
