Με τον... Μπέρι του Πανιωνίου να ξεχωρίζει και τους Χάρις και Σίνγκλερ να τον ακολουθούν οι Νεοσμυρνιώτες επικράτησαν του Κολοσσού στο κλειστό της οδού Αρτάκης με 88-80 και πήραν τον πρώτο λόγο στην υπόθεση της παραμονής.
Ο Πανιώνιος, στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι του Νίκου Οικονόμου στον πάγκο της ομάδας ανέβηκε με το αποτέλεσμα αυτό στο 3-5. Από πλευράς Κολοσσού (1-6) ο Κώστας Φλεβαράκης συνδύασε με ήττα το ντεμπούτο του. Στους 26 πόντους σταμάτησε ο Μπέρι, που είχε σημαντική βοήθεια από τους Σινγκλέρ και Χάρις με 16 και 15 πόντους αντίστοιχα. Από τους φιλοξενούμενους, ξεχώρισαν οι Μαυροειδής και Γκιμπς με 22 και 20 πόντους.
Κλειστό ήταν το παιχνίδι στο ξεκίνημά του, με τις δύο ομάδες να ήταν μαζί (8-8), στα πρώτα λεπτά. Από τα μισά και μετά, ο Χάρις «ζεστάθηκε» και έτσι ο Πανιώνιος ξέφυγε στο +6 (14-8), με τον Μαυροειδή να απαντά για τον Κολοσσό και να ρίχνει τη διαφορά στο καλάθι (18-16). Ωστόσο, οι γηπεδούχοι όχι μόνο δεν έχασαν τον έλεγχο μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, αλλά χάρη στον Μπέρι το έκλεισαν το +6 (26-20).
Με το τρίποντο του Χάρις, η ομάδα της Νέα Σμύρνης ξέφυγε στο +9 (29-20), στην αρχή της δεύτερης περιόδου. Όμως, οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν με εξαιρετικές άμυνες και χτυπώντας μέσα από τη ρακέτα, έτρεξαν ένα 9-0 για την ισοφάριση (29-29). Οι παίκτες του Οικονόμου συνδέθηκαν ξανά με το καλάθι στο 16’ (31-29) και από εκείνο το σημείο και έπειτα απέκτησαν τον πλήρη έλεγχο, με αποτέλεσμα να πάνε στα αποδυτήρια με το +6 (45-39), με τον Μαυροειδή από την άλλη να παλεύει μόνος του για τους Ροδίτες.
Ο Μπέρι μπήκε πολύ «ζεστός» στο δεύτερο ημίχρονο και έτσι ο Πανιώνιος εκτόξευσε αρχικά τη διαφορά στο +11 (54-43), ενώ έχοντας σημαντική βοήθεια από τον Τέιλορ, η ομάδα της Νέας Σμύρνης ξέφυγε ακόμη και στο +17 (62-45), στο 27’. Εκεί, ο Κολοσσός άρχισε να βρίσκει λύσεις, μειώνοντας στο -9 (62-53), αλλά η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε έξω από τα 6,75μ. και έτσι έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο +13 (68-55).
Τον απόλυτο έλεγχο είχε ο Πανιώνιος και στο τέταρτο δεκάλεπτο, διατηρώντας μία διαφορά ασφαλείας (76-63), μέχρι τα μισά. Εκεί, άρχισε να «ενεργοποιείται» ο Ντιγκς για τον Κολοσσό, τον οποίο πήρε στις πλάτες του και τον έφερε στο -7 (77-70), στο 38’. Χάρη στα καλάθια του Αμερικανού, η διαφορά έπεσε κι άλλο (80-74), αλλά το μεγάλο τρίποντο του Μπέρι στα 47’’ πριν τη λήξη έκανε το 83-74 και ουσιαστικά κλείδωσε το ροζ φύλλο που ήρθε για τον Πανιώνιο με το τελικό 88-80.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 45-39, 68-55, 88-80
