Ποτέ μην υποτιμάτε την καρδιά του πρωταθλητή. Πολλοί το έχουν φωνάξει αυτό όταν ένιωσαν ότι τους ξεγράφουν, το φώναξε και ο Παναθηναϊκός την Πέμπτη το βράδυ στο ΟΑΚΑ. Παίζοντας άμυνα βγαλμένη από τα εσώψυχα κάθε παίκτη και με καθαρό μυαλό στην επίθεση το «τριφύλλι» υπέταξε την-υποτίθεται-ακαταμάχητη Ρεάλ νικώντας με 79-68 και έμεινε ολοζώντανο στο δρόμο προς το Top 16. Μεγάλο παιχνίδι από Λάσμε, Μπράμο, ο δε Πάνκο έκανε την καλύτερη εμφάνισή του με την πράσινη φανέλα. Το μόνο που λείπει πλέον, αφού και η Ολίμπια έκανε το χατίρι των «πράσινων» και νίκησε την Καντού, είναι να έρθει ο Τζέισον Καπόνο για να διορθωθεί αυτό το τραγικό 3/19 τρίποντα, που αποτέλεσε το μοναδικό μελανό σημείο στην εμφάνιση του Παναθηναϊκού.
Ο Παναθηναϊκός δεν ξεκίνησε καλά, καθώς ήταν φανερό πως είχε πρόβλημα στην κυκλοφορία της μπάλας, ενώ ήταν και πολύ άστοχος. Με 0/7 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο και με την είσοδο στην αντίπαλη ρακέτα να είναι περίπου αδύνατη, λόγω των μεγάλων κορμιών που είχε η Ρεάλ και σκέπαζαν το καλάθι (ακόμα και ο Σχορτσανίτης έπαιξε ελάχιστα, καθώς φορτώθηκε νωρίς με 2 φάουλ και αποσύρθηκε άρον άρον), ήταν φυσιολογικό οι «πράσινοι» να σημειώσουν μόλις 12 πόντους. Συγχρόνως όμως ήταν και τυχεροί, διότι η Ρεάλ έπαιζε ακόμα χειρότερα!
Χωρίς πλάνο στο παιχνίδι της, η ισπανική ομάδα αρκείτο στο να βομβαρδίζει το καλάθι του Παναθηναϊκού έξω από τη γραμμή των 6.75μ. Και μπορεί να πέτυχε κάποια τρίποντα, όμως δεν ήταν ιδιαίτερα εύστοχη (3/8 στο πρώτο δεκάλεπτο), πράγμα που σε συνδυασμό με το ότι δεν είχε άλλη επιλογή (η μπάλα δεν περνούσε μέσα στη ρακέτα ούτε για αστείο…) την κράτησε κι αυτή χαμηλά στο σκορ.
Έτσι, όταν ο Παναθηναϊκός βρήκε την… καλή πεντάδα στο δεύτερο δεκάλεπτο, έκανε την αντεπίθεση. Με τον Μπράμο, τον Κίτσεν και τον Λάσμε να βγάζουν τεράστια ενέργεια στην άμυνα, με συνεχή κλεψίματα και τάπες, οι «πράσινοι» ολοκλήρωσαν στο 12’ ένα σερί 9-0, με το οποίο πέρασαν μπροστά (18-16) και στα επόμενα 6,5 λεπτά «γκάζωσαν» και κόντεψαν να… εξαφανιστούν. Με απανωτούς αιφνιδιασμούς και άλλες καλές επιθετικές επιλογές προηγήθηκαν 38-26 ενάμισι λεπτό πριν τη λήξη του ημιχρόνου έχοντας επιβληθεί πλήρως της Ρεάλ, που έμοιαζε να πελαγοδρομεί. Παρόλα αυτά βρήκε κάποια τρίποντα από τον Σουάρεθ και τον Ρούντι Φερνάντεθ στη λήξη του ημιχρόνου, χάρη στα οποία μείωσε τη διαφορά στους 7 (42-35).
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έριξε λίγο το ρυθμό του στην επίθεση, διατήρησε όμως τη συνέπειά του στην άμυνα κι έτσι κατάφερε να κρατήσει τη Ρεάλ μακριά του. Ο Μπράμος συνέχιζε να παίζει εξαιρετικά και στις δύο άκρες του παρκέ, ο Ούκιτς έδωσε λύσεις στην επίθεση μαζί με τον επίσης πολύ καλό Μασιούλις και η διαφορά άγγιξε τους 15 πόντους στο 29’ (61-46), καθώς η Ρεάλ συνέχισε να εμπιστεύεται κυρίως το τρίποντο για τις επιθέσεις της, ήταν όμως άστοχη, ενώ και βασικά επιθετικά όπλα της, όπως ο Ρούντι και ο Τζέισι Κάρολ ήταν εκτός κλίματος αγώνα.
Το σκηνικό δεν άλλαξε ούτε στην τελευταία περίοδο. Ο Παναθηναϊκός με όπλο την εξαιρετική άμυνά του, που κράτησε στους 68 πόντους μια ομάδα που σημειώνει φέτος 83 κατά μέσο όρο σε κάθε αγώνα της στην Ευρωλίγκα, δεν έχασε τον έλεγχο ούτε μία στιγμή. Κυριάρχησε πλήρως στα ριμπάουντ με τον Πάνκο, αλλά κυρίως τον Λάσμε να κάνουν εξαιρετική δουλειά, και αυτό του επέτρεψε να βρίσκει λύσεις στην επίθεση, παρόλο που ήταν πολύ άστοχος στα τρίποντα και δεν μπορούσε να τρέξει. Κι όταν στο 36’ ο Κάρολ μείωσε στους 7 (71-64), αντέδρασε άμεσα και αποτελεσματικά. Με ένα γρήγορο 6-0 έκανε το 77-64 στο 38’ και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Τα δεκάλεπτα: 12-16, 42-35, 65-52, 79-68.
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 9(1), Πάνκο 14, Μασιούλις 12, Άρμστρονγκ, Ούκιτς 11(1), Λάσμε 15, Διαμαντίδης 7, Κίτσεν 9(1), Ξανθόπουλος, Σκορδίλης, Σχορτσανίτης 2.
Ρεάλ (Λάσο): Ντρέιπερ 3(1), Φερνάντεθ 3(1), Πόσιους 5(1), Σουάρεθ 16(4), Ρέγιες 4, Μίροτιτς 6(2), Ροντρίγκεθ 3, Ερνανγκόμεθ, Μπέγκιτς 6, Κάρολ 9(1), Γιουλ 8, Σλότερ 5.
Έκλεισε Καπόνο
Παίκτης του Παναθηναϊκού πρέπει να θεωρείται ο Τζέισον Καπόνο. Ο 31χρονος και ύψους 2.03μ. γυρολόγος του ΝΒΑ συμφώνησε με τη διοίκηση της ΚΑΕ και αυτό που μένει είναι να ανακοινωθεί και επισήμως η απόκτησή του. Πρόκειται για ένα κλασικό «τριάρι», που σουτάρει με 40% στα τρίποντα, αλλά πέραν του εξαιρετικού του περιφερειακού σουτ δεν έχει κάτι ιδιαίτερο. Επιπλέον η τελευταία γεμάτη σεζόν του στο ΝΒΑ ήταν πριν από δύο χρόνια στη Φιλαδέλφεια, όπου έπαιξε 57 παιχνίδια με σχεδόν 6 πόντους κατά μέσο όρο. Πέρυσι πέρασε από τους Λέικερς και δεν ακούμπησε.
