Το δίδυμο Ούκιτς-Διαμαντίδη σήκωσε στις πλάτες του τον Παναθηναϊκό και τον οδήγησε σε μεγάλη νίκη μέσα στο Κάουνας επί της Ζαλγκίρις (78-73) και ακόμα πιο κοντά στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας! Όλα δείχνουν πλέον ότι η τέταρτη θέση θα παιχθεί σε δύο εβδομάδες στη Μάλαγα.
Ο Έλληνας και ο Κροάτης έπαιξαν με τρόπο που μόνο το κορυφαίο δίδυμο γκαρντ της Ευρώπης μπορεί να παίξει! Πέτυχαν τους 34 από τους 78 πόντους της ομάδας (21 ο Ούκιτς, 13 ο Διαμαντίδης), μοίρασαν τις 16 από τις 20 ασίστ (10 ο Διαμαντίδης, 6 ο Ούκιτς), μάζεψαν 6 ριμπάουντ κι έκαναν μόλις 3 λάθη, όλα ο Διαμαντίδης, καθώς ο Ούκιτς σε 33' συμμετοχής ήταν αλάνθαστος! Ο Κροάτης έκανε την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, έχοντας επιπλέον και ποσοστά για όσκαρ (5/6 δίποντα, 3/4 τρίποντα), ενώ και οι δύο μαζί επέτρεψαν στον Πεδουλάκη να μη χρησιμοποιήσει ούτε δευτερόλεπτο τον Άντριαν Μπανκς, που είναι και επισήμως πλέον υπό δυσμένεια, και να βάλει τον Ξανθόπουλο μόνο για 6,5 λεπτά. Δεν θα είναι υπερβολή να πει κανείς ότι κέρδισαν μόνοι τους τη Ζαλγκίρις!
Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που οι ψηλοί και ειδικά οι Λάσμε, Σχορτσανίτης φορτώθηκαν από πολύ νωρίς με φάουλ και η απόδοσή τους επηρεάστηκε, ενώ και ο Μασιούλις ήταν αρνητικός και δεν μπόρεσε να βοηθήσει ούτε στην άμυνα ούτε στην επίθεση.
Το παιχνίδι ήταν κλειστό όσον αφορά τη διακύμανση του σκορ κι αυτό είναι λίγο παράξενο δεδομένου ότι στο πρώτο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός παρασύρθηκε από το γρήγορο ρυθμό της Ζαλγκίρις και μπήκε σε μια λογική ραν εντ γκαν. Τα τρίποντα διαδέχονταν το ένα το άλλο και από τις δύο πλευρές, όμως τα ποσοστά δεν ήταν καλά και γι' αυτό καμία ομάδα δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ. Η Ζαλγκίρις πήρε ένα προβάδισμα πέντε πόντων (22-17) λίγο πριν λήξει η πρώτη περίοδος και το διατήρησε μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, κυρίως επειδή κατάφερε να κυριαρχήσει στα ριμπάουντ. Μάζεψε 11 περισσότερα από τον Παναθηναϊκό (40-29) και 14 επιθετικά, ανανεώνοντας αρκετές επιθέσεις της και σκοράροντας κάμποσες φορές με δεύτερη ευκαιρία.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ελέγξει καλύτερα το ρυθμό, καθώς οι Ούκιτς και Διαμαντίδης δεν είχαν αντίπαλο. Ο Πόποβιτς ουσιαστικά αχρηστεύθηκε από το ποστάρισμα που του έκανε διαρκώς ο Ούκιτς, καθώς δεν μπορούσε να αντεξέλθει σε αυτό το μις ματς και ανάγκασε τον Χοάν Πλάθα να τον κρατά για αρκετή ώρα στον πάγκο. Ο Λαφαγέτ από την άλλη έκανε ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού, ο οποίος ισοφάρισε στο 28' με τρίποντο του Διαμαντίδη (56-56), ο οποίος έκανε το ίδιο και στο 33' (63-63). Στο τελευταίο πεντάλεπτο δε ανέλαβε ο Ούκιτς να "καθαρίσει".
Με δικό του λέι απ ο Παναθηναϊκός πέρασε μπροστά 66-65 (στο 35'), όμως ήταν το μεγαλο τρίποντο που πέτυχε στο 37' αυτό που ουσιαστικά "κλείδωσε" τη νίκη των "πρασίνων". Με αυτό το σκορ έγινε 73-69 και αμέσως μετά με κλέψιμο και ασίστ του Διαμαντίδη και εύκολο λέι άπ του Κροάτη ο Παναθηναϊκός πήρε διαφορά έξι πόντων (75-69), που με τη μορφή που είχε ο αγώνας έκανε αδύνατο για τη Ζαλγκίρις να επιστρέψει. Με αυτό το κλέψιμο ο Δημήτρης Διαμαντίδης έφτασε τα 328 κλεψίματα, ξεπέρασε το Θοδωρή Παπαλουκά και έγινε ο καλύτερος "κλέφτης" στην ιστορία της Ευρωλίγκας!
Πλέον η Ζαλγκίρις ουσιαστικα εξουδετρώθηκε, αφού στα έξι παιχνίδια που απομένουν πρέπει να κάνει τρεις νίκες παραπάνω από τον Παναθηναϊκό για να τον περάσει, και μένει μόνο η Μάλαγα, που πέρασε από την Μπάμπεργκ. Σε δύο εβδομάδες το "τριφύλλι" ταξιδεύει εκεί κι αν νικήσει, τότε θα είναι μία από τις ομάδες που θα πάρουν μέρος στα πλέιοφ.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 43-40, 58-56, 73-78
Ζαλγκίρις (Πλάθα): Ντάρντεν 9(1), Πόποβιτς 10, Λαβρίνοβιτς Ντ. 4, Γιουσκεβίτσιους, Λιπκεβίτσιους, Γιαβτόκας 8, Κουζμίνσκας 5(1), Λαφαγιέτ 15(3), Καουκένας 4, Φουτ 7, Λαβρίνοβιτς Κ. 11(1).
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 8(1), Ματσιούλις 4, Καπόνο 4(1), Ούκιτς 21(3), Λάσμε 9, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 13(4), Γκιστ 12, Ξανθόπουλος, Σχορτσανίτης 3.
