Ακόμα δεν έχει μπει στο ΟΑΚΑ ο Μάικ Μπατίστ και δεν μπορεί να κρύψει τη συγκίνησή του. Σκεφτείτε τι έχει να γίνει όταν όλο το γήπεδο σηκωθεί στο πόδι για να τον αποθεώσει και δει την ΚΑΕ Παναθηναϊκός να τον τιμά. "Θα είναι δύσκολο και περίεργο, αλλά χαίρομαι πολύ γι' αυτό", λέει και αφήνει ανοικτό το παράθυρο επιστροφής του στον Παναθηναϊκό!
Μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ο Μάικ Μπατίστ δηλώνει χαρούμενος που επιστρέφει στο σπίτι του, όπως λέει: "Είναι κάτι που ποτέ δεν περίμενα ότι θα συμβεί. Είμαι πραγματικά χαρούμενος που επιστρέφω «σπίτι», σε ένα μέρος που έζησα τόσα πολλά, που μου έδωσε τόσα πολλά. Είναι πάντα δύσκολο να παίζεις απέναντι σε μια ομάδα που έχεις αγωνιστεί. Σκεφτείτε πόσο δύσκολο είναι όταν στην ομάδα αυτή έχεις παίξει εννέα χρόνια και έχεις ζήσει όσα έχω ζήσει εγώ στον Παναθηναϊκό. Και δεν είναι μόνο η ομάδα. Είναι και ο κόσμος αυτός που ήταν εκεί στα καλά, αλλά το κυριότερο που με στήριξε στα δύσκολα. Δεν είναι κάτι που έχω ξεχάσει".
Ο Αμερικανός υποστηρίζει πως... δεν θα μπερδέψει τα αποδυτήρια, αλλά παράλληλα τονίζει πως αυτό που θα του συμβεί το βράδυ της Παρασκευής δεν είναι από αυτά που έχει συνηθίσει να αντιμετωπίζει::"«Θα είναι η πρώτη φορά που θα βρεθώ σε άλλα αποδυτήρια, θα μπω από άλλη είσοδο, θα καθίσω σε διαφορετικό πάγκο… Είναι δύσκολο και περίεργο. Παίζω για τη Φενέρμπαχτσε και θα προσπαθήσω για την ομάδα μου, όπως κάνω πάντα. Το ξέρουν αυτό όσοι με γνωρίζουν. Θέλουμε την πρόκριση στο Top16 και χρειαζόμαστε τη νίκη. Από την άλλη δεν θα είναι καθόλου εύκολο. Θα είναι συναισθηματικά έντονο όλο το σκηνικό για μένα. Από την αρχή ως το τέλος… Και το ξέρω… Όπως ξέρω ότι είμαι ευτυχισμένος που επιστρέφω στην Ελλάδα, γιατί είναι ένα ιδιαίτερο μέρος για μένα το οποίο θα είναι πάντα στη καρδιά μου. Πάντα είναι ευλογία για μένα να επιστρέφω στην Ελλάδα".
Η απόφαση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός να τον τιμήσει είναι κάτι που τον χαροποιεί ιδιαίτερα: "Ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω… Είμαι χαρούμενος γι’ αυτή την κίνηση, γιατί ένιωσα πραγματικά ότι έχω μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία με τον Παναθηναϊκό. Όταν υπέγραψα το πρώτο μου συμβόλαιο, δεν μπορούσα να φανταστώ όλη αυτή την πορεία που είχαμε ή που θα έφτανα εγώ. Ήξερα μόνο πως αν συνέχιζα να δουλεύω θα βοηθούσα κι εγώ να φτάσουμε κάπου. Αυτή η κίνηση από την ομάδα είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο για μένα, για τη γυναίκα μου, για το γιο μου και τα μέλη της οικογένειάς μου γενικότερα που ξέρουν τι σημαίνει ο Παναθηναϊκός για μένα".
Ο Μάικ Μπατίστ είναι εν τέλει τόσο δεμένος με τον Παναθηναϊκό, που δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να επιστρέψει σε αυτόν! «Θα δούμε… Αυτή τη στιγμή είμαι παίκτης της Φενέρμπαχτσε, θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο για την ομάδα μου… Ελπίζω η πόρτα να είναι ανοιχτή για μένα. Δεν ξέρεις ποτέ τι γίνεται στο μέλλον. Είναι απρόβλεπτο. Ελπίζω να δεχθώ την ίδια αγάπη. Και ποτέ δεν ξέρεις…».
